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    上海市,纪家港。

    两艘刚刚改装完毕的“申船甲”型桨帆探索船,正停靠在平静的吴淞江水面上。

    这两艘船是“申船”型的改型,将下炮甲板改成了桨手甲板,以便在左右船舷上各安装12根长桨。

    顺便一提,这个时代的东宋和北周都有水轮船。也就是在船舷两侧安装脚踏水轮以驱动船只。不过这种设计多用于内河和近海航行的船只,跑远洋的船只要么是纯风帆驱动,要么就是桨帆船,基本没有水轮船。

    这是因为水轮船的内部有比较复杂的机械结构,而且都是木制的,非常容易损坏,也比较占地方。

    在远洋航行中,木质的水轮机械一旦损坏,连修都没法修了。而且,远洋航行主要靠风帆。船桨只是在无风、逆风的情况下使用的。所以占地面积太大的水轮系统不受欢迎——船上的空间是很宝贵的。如果使用长桨,只要将长桨收回,就能桨手甲板就能当成货舱使用了。

    另外,现在东宋和北周的水军都使用火炮作为主要武器。在炮战中,水轮机械系统很容易损坏。只要有一枚炮弹传入水轮甲板,打出许多散碎的木块,就容易卡住传动装置。

    相比之下,长桨就可靠许多了。

    所以东宋水军并不装备水轮船,而是以“星船”型桨帆船为主力。

    现在停靠在上海纪家港码头上的这两艘,则是“星船”型改进而来的“申船”型的再改进。

    大致上就是软帆加上高干舷、高艉楼和圆底型(尖底)的船体,再加上长桨,再加火炮。而桨手甲板在进入南洋无风带前原则上不启用,作为仓库储存食品和低度酒。

    现在正值梅雨季节,细雨蒙蒙之中,码头上的苦力和东宋水军的水兵,正用两轮手推车把一桶桶的补给品和低度酒运上两艘探索船。

    知秀州事纪奎和东宋的南洋海军提督谢颙,正在雨中漫步。两人都打着纸伞,但是身上的衣衫还是被打湿了,却都没有在意。

    看着一桶桶的物资被运上船只,两人的眉头却都没有解开。

    “公安,”纪奎唤着谢颙的字号,“你也相信大地是圆的?”

    “泰山,不是相信,是算出来的。”今年三十多岁的谢颙是明州谢家的公子,娶了纪奎的女儿,所以称纪奎为“泰山”。

    他说:“北云台的学士们也做过计算和测量,同样得出了地圆的结论。”

    “那你为何满脸忧郁?”纪奎不解。

    作为南洋水军的提督,谢颙将会负责对南大洋的探索和论证地圆说。

    “泰山,你有所不知。”谢颙道,“地圆虽然是肯定的,但是大地的圆周长却存在争议。有的算法得出了3万里,也有人说是10万里甚至更长。

    而且南洋无风少风,靠船桨能划多远?根据官家的旨意,探索南大洋的船只要从巴厘岛南下……以12节的均速向着正南方向航行25天,然后再返回。”

    现在的东宋和新周海军也有“节”的概念,不过一节不是1.85公里,而是3华里。所谓的“几节”航速,则是指一个时辰的航速。也就是一个时辰航行36华里,一天航行432华里,25天可以航行10800里。

    根据赵楷的计算,从依附于东宋的巴厘岛(这个岛屿被从爪哇岛上逃出去的婆罗门教贵族统治)出发,向正南方向航行108000里后,肯定已经到达了大周共和国北面的苦寒之地的沿海。

    即便到不了那里,船只所抵达的海域的气温也会明显降低……因此也可以据此推算出船只在靠近极北苦寒之地!

    另外,因为从巴厘岛向南万里之后的海域气温会明显下降,所以会变得适合中原人生存。如果能够在海上发现岛屿或者大陆,那将是适合汉人居住的……

    可让谢颙非常担心的问题是,一旦地球的圆周长远远超过3万里,达到10万里甚至更多。那么向南万里的航程就有可能会越来越热——南方炎热,北方寒冷嘛。所以巴厘岛以南万里外的温度很可能会把人活活烤死!

    纪奎并不知道女婿在担心什么?只是笑着安慰道:“上有所命,咱们做臣子的,总是要做一做的。就算不成,官家也不会怪罪。

    公安,准备让谁走这一遭?”

    “陈江。”谢颙回答道,“他虽然没有念过水军学堂,却是南洋一带最好的船头,跑了十几年海,从一个桨手做到了桨帆商船的船头,南洋的各个香料岛他都去过。在一年前他还上报过檀香岛以南千里之外有一座不知名的大岛。”

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