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“瑞奇说过，这里通向贮藏室。”
泰尔斯转过脚步，竭力不去看地上的狼藉，看向那个四四方方，看上去就像是为运货留出的通道。
相比其他两条路，它显得毫不起眼。
“瑞奇说，炼金之塔有个秘密传统：永远为战争做好准备。”塞米尔脸色复杂：
“而贮藏室就是其中之一。”
他举着火把，迈开步伐，率先走进通道。
剩下的卫队众人们面面相觑。
小巴尼望了身后一眼，叹息着跟上，其余人无奈地耸耸肩，鱼贯而入。
“你们怎么知道这里的？又是怎么知道连王国都未曾发现的秘密的？找到了某个禁忌的法师手札？”
小巴尼拨开一面厚厚的蛛网，小心翼翼地照亮着四周。
“瑞奇出身的地方对这些东西有所研究，”塞米尔头也不回，步步向前：
“从他不无痛恨的语气来猜，他们可能——至少以前可能是法师的敌人，研究过如何对付法师和魔法。”
听到这句话的泰尔斯微微蹙眉。
瑞奇出身的地方……
这么说，灾祸之剑们的组织方式没有那么纯粹，至少许多人都是半途加入的。
“那你说的那个，瑞奇，他又是怎么沦落成灾祸之剑的？”小巴尼问道。
“不得而知，每个塔外传承者都有自己的故事，首领尤其如此，且大多充满辛酸和艰难。”塞米尔摇摇头。
“包括你，对么。”小巴尼不无深意地道。
面对似有不善的刺探，塞米尔的脚步微顿。
但他只犹豫了零点几秒。
“那你呢，”塞米尔迈过一个矮矮的三级台阶，幽幽地道：
“如果你们能出去，你怎么打算？”
“护送这位王子到达王都，辅佐左右，看着他登上王位，完成你的禁卫誓言？”
听见这句话，所有的王室卫队成员们都微微一滞。
泰尔斯承受着众人无端飘来的目光，突觉尴尬。
小巴尼沉默了几秒。
“不止如此。”
“那些枉死的弟兄们，他们必须有个交待。”
小巴尼的话回荡在满布尘土与蛛网的通道里，带着难以动摇的坚决：
“当年的真相，必须大白于天下。”
泰尔斯轻轻一震。
当年的真相……
卫队的诸人沉默不语，只有布里轻轻哼了几句，意义不明，纳基旋即拍了他一下。
但塞米尔却用讽刺的语气回应了巴尼：
“真相？你是说萨克埃尔讲的，关于先王和灾祸合作的部分？”
他在队伍前方轻嗤道：
“如果那是真的，以我对凯瑟尔的了解，无论是站在星辰还是王室的角度，他都是死也不会承认的。”
塞米尔的话很冷酷：
“他宁愿你们永远掩埋在坟墓里，连同秘密和耻辱一起，永世不为人知。”
“即使你救了他的宝贝儿子。”
此言一出，王室卫队更加沉寂，一时只闻匆匆脚步。
巴尼没有回答。
泰尔斯抿紧了嘴唇，心下微怅。
他知道，塞米尔所说的话，很有可能是事实。
他想要说点什么，至少反驳一下塞米尔，激励一下其他人。
但他又能说什么呢？
等我回到王都，就努力为你们平反？
想起凯瑟尔王的冷酷面容，想起黑先知的阴恻眼神，泰尔斯再次含了含嘴唇，觉得舌头沉重，心情难过。
快绳显然很懂气氛，他很老实地缩在泰尔斯身后，大气也不敢出一口。
纳基咳嗽了一声。
“额，巴尼？”
他的声音在泰尔斯身后响起，听上去颇有些颤抖：
“我在想，也许我们需要隐瞒一部分真相……”
正在此时，小巴尼却突然开口，打断了纳基：
“所以我们才更需要这位王子殿下。”
泰尔斯怔住了。
他越过人群，看见小巴尼的背影，但后者却没有转身，只是固执向前。
只听小巴尼幽幽地道：
“他比我们幸运，更比先王和先王子们幸运，出生在悲剧之后，不受当年的阴影笼罩。”
“我相信，相比王座上的国王，相比复兴宫里的诸君，他才是更有资格妥善处理此事，能为当年的真相张目的人。”
“就像刚刚，如果他不愿抛下自己的同伴，那他一定能就理解我们。”
“理解十八年前的亡魂，理解十八年里的冤屈。”
卫队里的呼吸紊乱了起来。
艰难的跋涉里，甚至有几个脚步错离了原先的节奏。
泰尔斯听着他的话，承受着前后飘来的目光，只觉得肩膀越来越重。
“至少，我相信他能找到最好的方法，既为我们揭露真相，也为王室保全声名。”
小巴尼的嗓音断断续续，听上去颇为艰难：
“无论那有多难，需要多久。”
队伍里传来不少叹息声。
泰尔斯低下了头。
没有人知道他在想什么。
只有快绳轻轻拍了拍他的后背，传来一声轻不可闻的喟叹，
“这就是你这么尽心竭力保护他的缘故，”塞米尔幽幽地道，语气似乎比刚刚更加疲惫：
“你把他看作你的救星？”
“看作当年那批王室卫队的拯救者？”
泰尔斯的眼前恍惚了一下。
小巴尼嗤了一声，带着些许落寞。
“至少。”
他出神地道：
“我希望，包括我们在内，当年入狱的四十六——四十五名王室卫队，不必再背负通敌叛国的耻辱。”
“整个卫队，不必再为某一个人犯下的弥天大罪而受尽折磨，面负刑烙，整整十八年，死后仍不得瞑目。”
“我们也不必再在夜晚里落泪，在噩梦里颤抖，在愧疚里腐烂。”
卫队里的许多人都偏过了头，看向通道的两侧。
似乎那里有什么值得观察的东西。
小巴尼的声音里流露出一丝释然：
“这就够了。”
塞米尔没有再回复他。
众人的脚步依旧，但泰尔斯却觉得自己的脚步更重了。
小巴尼深吸一口气，似乎从刚刚的情绪里恢复过来，语气微微上扬：
“所以，是的，我们会洗清身上的污名，会堂堂正正回到永星城，至少能重新见到家人。”
他带着些微的希冀：
“我记得，当年奈还有个刚出生的女儿……”
走在身后的奈叹了口气。
就在此时。
“巴尼。”
纳基突然开口了。
他的语气很失落，很惶恐，就像一个迷茫的孩子：
“那……萨克埃尔呢？”
听见这个名字，似乎连周遭的火光都黯淡了一秒。
片刻后，小巴尼的语气理所应当地变回冷漠：
“啊，那个叛徒……”
他轻哼一声，话语里透露出强烈的不屑与难消的仇恨：
“萨克埃尔的丑行必须，也肯定会被公诸于众。”
“整个星辰，整个世界都会知道他的恶行和无耻，他将为自己的背叛付出代价。”
卫队再次沉浸在寒霜里。
仿佛是小巴尼咬牙切齿的话，让周围的温度下降了：
“无论生前还是死后，他将永远背负叛徒的恶名和折磨。”
泰尔斯感觉到，身侧的纳基欲言又止。
只听小巴尼冷哼一声：
“而是的，我们会，我们也终会找到他，找到安息——无论是我们的，还是他的。”
纳基深深地吸了一口气：
“但是萨克埃尔，他毕竟曾经是……是我们的一员。”
“也是王室卫队之一。”
他的语气充满犹疑和痛苦。
大家都沉默了。
小巴尼皱眉：
“什么意思？”
泰尔斯看见纳基低下头，浑身颤抖着：
“我想，无论是他还是我们，大家受的伤，已经够多了。”
他似乎在苦忍着什么，好不容易挤出几个满带情绪的字句：
“为什么还要……手足相残呢？”