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也注定会因为这件事而逐步加大。

    吴超越有些小看了自己的理发匠老师,在吴超越面前吃了闭门羹后,曾国藩倒没用什么让湘军练勇故意闹事的手段给吴超越添乱,但吴超越也严重低估了自己的理发匠老师,在吴超越这里走不通门路,曾国藩又盯上了取代杨霈出任湖广总督的新总督王佳·官文。官文取道河南来湖北上任时,吴超越只是到长江北岸迎接他,曾国藩却是亲自率领水师跑到了新沟迎接官文,还一见面就与在京城时就结识的官文无比亲热,同船共来武昌。

    通过接触观察,吴超越发现官文是个贪财好色的货,本来对付这种人吴超越倒是非常拿手,然而很可惜的是,在太平年间都能十年七迁的曾国藩也是一个拍马屁的狠角色,送给官文的见面礼丝毫不比吴超越少。同时官文也很清楚,自己如果想在湖北把位置坐稳,就必须得重视军事问题,而军事力量方面曾国藩目前又比吴超越强大得多,所以官文也毫不犹豫的把屁股坐到了曾国藩一边,一见面就逼着吴超越拿出钱粮,让曾国藩去发起战事夺回长江下游的湖北城池。

    官文的要求差点没把吴超越给逼得哭出来,愤恨之下,吴超越干脆把湖北藩库的实有钱粮直接告诉官文,说库房里纹银只有一万多两,还欠着湖北绿营三个月的军饷,粮食不到三万石,又欠着朝廷去年的漕粮。结果官文听了不得不为吴超越着想,还呵斥道:“吴抚台,你这个巡抚到底是怎么当的?上任都一个多月了,湖北藩库里怎么还空空如野?”

    吴超越变脸色了,几乎就想当场和官文翻脸,然后请自己背后的肃顺出面收拾官文。然而理发匠老师却在这个时候跳了出来打圆场做好人,极力替吴超越辩解,说了吴超越上任时湖北藩库已经连一个铜钱都不剩的情况,也如实介绍了吴超越在发展民生和组织春耕方面的努力,末了曾国藩又说道:“官制台,吴抚台,其实要想筹措光复长江下游诸城的军费钱粮,我倒有一个主意,不知你们可愿采纳。”

    正穷得叮当乱响的吴超越和官文当然都想听曾国藩的好主意,但曾国藩把他的好主意说出来以后,官文倒是大声叫好了,吴超越却是差点气歪了鼻子——曾国藩竟然建议在湖北境内各个关口码头增收平匪税,向过往商旅加征价值货物百分之一的抽厘,以供湘军平叛之用。

    快要气疯的同时,吴超越当然坚决反对这个办法,指出湖北几经战乱,百姓流离失所,饿殍满地,又早已被各种苛捐杂税压迫得苦不堪言,急需减轻百姓负担与民休息,如果再加抽厘金肯定只会让老百姓更加不堪重负,给太平军更多更好的卷土重来机会。然而曾国藩却翻着白眼向吴超越问道:“吴抚台,如果不怎么做,那我们上那里筹措杀贼军费?又怎么收复湖北的沦陷土地?”

    “是啊。”官文也大模大样的向吴超越质问道:“吴抚台,既然您不答应抽厘,那我们杀贼平叛的钱粮从那里来?”

    吴超越语塞,半晌才大吼道:“我是湖北巡抚,湖北财政由我负责,我不同意这么做!”说罢,吴超越也不管这么做会有什么后果,一甩手就冲出了官文的总督府大堂。

    气呼呼的回到了巡抚衙门,正领着一帮子新师爷给吴超越当牛做马的赵烈文见吴超越神情不善,便赶紧随吴超越进到后堂打听原因,吴超越把情况对赵烈文介绍之后,赵烈文不动声色的盘算了不少时间,然后突然说道:“慰亭,刚才你太冲动了,你刚才的最好选择,应该是一口答应!”

    “我应该答应?”吴超越小小吃了一惊,有些难以置信的定睛来看赵烈文——吴超越可是早就通过观察发现,自己这个狗头军师虽然绝对算不上善男信女,却也不是什么不顾百姓死活的人。

    “对!应该答应,此事对你利大于弊!”

    赵烈文郑重点头,然后才对吴超越解释道:“慰亭,我知道你拒绝征收厘金是一片好意,湖北百姓也是应该给他们减轻一些负担。我也知道你最期待的军费来源是汉口的关税,但你想过没有,湖北刚刚经历战乱,汉口又刚刚开港,你能收得上多少关税?能够弄得到多少钱粮银子办理新军?”

    吴超越闭上嘴巴不说话了,琢磨了点时间才醒过来味来,说道:“你的意思是,顺水推舟,借老师的手开辟这条财源,乘机也为我的新军筹集军饷?”

    赵烈文点头微笑,笑容还十分奸诈,说道:“抽厘加税,百姓必然怨声载道,这事如果由你出面向朝廷奏请,百姓商贾必然恨你入骨。但是这事如果是由官制台和曾部堂出面奏请,你还用担心挨什么骂?别忘了,能够运送货物来往于各大关口的,不是勉强有点学问的商贾,就是有背景有后台的富商大户,都不是轻易会被蒙哄的货色,究竟是谁伸手向他们加征抽厘,他们的心里都有数。”

    吴超越的眉头稍微有点放缓,又问道:“但是收上来的厘金,是归我老师的湘军所有啊,那有我新军的份?”

    “谁说没你的份?”赵烈文笑嘻嘻的说道:“第一,你是湖北巡抚,湖北财政民政由你掌握,地方官抽上来的厘金得先交给你,过你手的时候……,你该不会连雁过拔毛这个道理都不懂吧?”

    “第二嘛。”赵烈文笑得更加开心,说道:“你老师会一直呆在湖北吗?他离开了湖北后,你继续顺水推舟,继续向百姓征收平贼厘金,这些银子,不都是归你收有了?等汉口这边的关税和其他财源开辟起来,你再上到表章奏请停收抽厘,百姓商贾又会怎么看你?会不会觉得你是他们的再生父母,爱民如子的大清官大好人?”

    吴超越彻底的恍然大悟,拍着额头懊悔道:“糊涂了,糊涂了,我刚才怎么就没往深里想?不过没关系,我明天就去找官制台和曾老师谢罪,答应让他们向湖北商旅征收抽厘。”

    “记住,一定要请官制台和曾部堂他们上表朝廷,奏请朝廷准许在湖北抽厘筹饷。”赵烈文又指点道:“还有更关键的一点,你一定要强调官制台总理两湖军务,军饷理应由他发放,所以你征收上来的厘金,必须得先交给官制台,然后再请官制台发放给你老师的湘军!”

    “这什么意思?”吴超越又有些糊涂了。

    “慰亭,看来你今天真是气糊涂了,这都不懂。”赵烈文笑笑,说道:“当然是为了讨好官制台,往他和你老师之间插下一个楔子,便于将来离间他们,不然的话,你将来在湖北的日子,只会越来越不好过。”

    吴超越疑惑来看赵烈文时,赵烈文才说道:“官制台今天之所以坚决站在你老师一边,原因无非有二,第一当然是你老师肯定在他身上花了银子,第二是官制台总督两湖军务,在军事上必须仰仗你的老师才能确保坐稳位置,彼此之间因利而聚,也自然会因利而散。”

    “你呢,顺水推舟把征收上来的抽厘交给官制台由他发放,官制台自然也要雁过拔毛,给自己也弄点好处。到时候你老师挨骂背黑锅便宜让官制台占,心里当然不会舒服;而官制台既承你的情,又得在帐目上与你携手合作,以免授人以柄。如此下来,你还不怕官制台和你越走越近乎,和你老师越来越隔阂生分?”

    说到这,赵烈文笑得更加奸诈,低声说道:“退一万步说,就算曾部堂为了军饷大事,对官制台极力忍让。但你只要和官制台走近了,处好了,有了机会的时候,再想离间你的老师和官制台之间的关系,岂不就是易如反掌了?”

    吴超越终于开心大笑了,拍着赵烈文的肩膀笑道:“惠甫,大才!真不愧是我的张良子房!就这么办,顺水推舟,我乘机捞好处,让我老师背黑锅去!”(未完待续。)

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