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令和布尔布隆当然不会介意是和吴超越签订什么性质的协议。

    敲定了这件事后,宴会正式开始,按照洋人的习惯,各自端酒与相熟的人讨论一些自己感兴趣的内容,结果吴超越也再一次成为了宴会的焦点,老包令、布尔布隆和麦莲三个贵客都一直缠住吴超越,要求吴超越这个唯一了解欧美的中国人出面,极力促成他们向满清朝廷的修约要求。

    平心而论,英法等国提出的修约要求并不苛刻,除了允许鸦片贸易合法化这一条吴超越无法接受外,开放全国市场、开放长江航线和允许洋人在中国自由投资这些,实际上都是在帮助中国引入现代科技和发展工商业,利远大于弊。然而很可惜,吴超越是太清楚现在的满清朝廷是什么德行,更知道自己如果搀和进这些事只会惹火烧身,所以吴超越只能是摇头拒绝,并且坦然告诉了几个洋人公使其中原因,请求老包令等人体谅自己的苦衷。

    还好,除了美国来的牛仔麦莲不太明白吴超越为什么会这么为难外,已经十分熟悉中国的老包令和布尔布隆倒是接受了吴超越的解释,没有强迫吴超越搀和进这件事,同时还帮着吴超越对麦莲耐心解释。而好不容易明白了吴超越的意思后,麦莲又惊讶说道:“帮助我们欧美国家与清国朝廷外交联络也是犯罪?上帝啊,清国皇帝的脖子上,长得到底是人头还是猪头?”

    “是野猪头。”吴超越心中回答,也半点不介意美国人对野猪皮九世的侮辱。

    老包令和布尔布隆一起放声大笑,都邀请麦莲随他们的联合舰队北上,去亲眼看看满清朝廷到底愚蠢愚昧到了什么样的地步。而麦莲摇着头又发表了一通还是觉得不可思议的言论后,突然对吴超越说道:“吴,如果你是清国的皇帝就好了,那我们一定会避免无数的无谓冲突,还一定会成为最友好的国家。”

    即便是在租界,是在几乎都是洋人的宴会上,听到麦莲这话,吴超越的脸色还忍不住变了一变,然而让吴超越更加心虚的是,老包令和布尔布隆两条老狐狸不但放声大笑,还一起定睛看住了自己,注视自己的神情反应。吴超越不敢怠慢,忙强笑出声,说道:“尊敬的麦莲先生,这个玩笑可不太好笑,如果传出去,说不定会让我的脑袋落地。”

    “吴,我是认真的。”麦莲神色很严肃的说道:“美国政府派遣我来中国,不是为了发起战争,是想开发清国市场,销售我们美国的工业产品,获得清国的原料供应,但因为你们清国皇帝和朝廷的愚蠢,我几乎没有任何的进展。吴,你是唯一懂西方的清国人,你如果能够成为清国的统治者,那我的外交任务就一定能够成功。”

    吴超越还是连连摇头,赶紧岔开话题又和麦莲等人客套了几句,然后就借口与雒魏林商量治吴军伤员的事,乘机脱身混到了神父人群里,不敢再和心直口快的麦莲讨论那些敏感问题。老包令和布尔布隆等洋人公使则继续低声讨论,还时不时的偷看吴超越,心怀鬼胎的模样溢于言表。

    宴会接近尾声时,小包令突然出面,邀请吴超越到老包令的办公室里去坐一坐,吴超越还道老包令是想和自己商量协议的事欣然从命,然而进到了办公室后,老包令却把一份中文写成的文书递到了吴超越的面前,说道:“吴,这上面有三十个问题,请你务必一一回答。”

    满头雾水的接过了那份文书,让吴超越更加疑惑的是,文书列举的三十个问题都和自己个人无关,全是些关于宗教、政治和军事战略的问题。不解之下,吴超越只能是向老包令问道:“尊敬的包令爵士,这是什么意思?”

    “吴,你不必多问,只是请你回答就行。”老包令答道:“这些问题也没有对错,只要回答你的个人看法就行。”

    知道老包令此举必有深意,吴超越便点了点头,说道:“没问题,不过问题太多,我需要一些时间,等我把答案一一写在纸上,我再送来交给你。”

    老包令一口答应,又颇为心急的说道:“吴,你现在能不能先口头回答一两个问题,我很希望知道你的世界观究竟是什么。”

    吴超越仔细看了那些问题,指着其中一条说道:“尊敬的包令爵士,那我回答这一条吧,这一条是询问我认为什么样的国家制度最适合中国,为了谨慎起见,我不能留下文字,现在我就口头回答你这个问题。”

    老包令很是欢喜,赶紧请吴超越畅所欲言。吴超越则先是清了清嗓子,然后才无比谨慎的用英语说道:“尊敬包令爵士,在我看来,无论什么样的国家制度,只要它能对中国有利,对中国的人民有利,对有心与中国和平相处的友好国家有利,那它就是最好的制度。如果可能,我可以接受与贵国相似的君主立宪制,也可以接受类似法国的民主制,美国的民主联邦制,但是我更喜欢的,还是贵国的君主立宪制。”

    “为什么?”老包令神情欢喜的问道。

    “我认为君主立宪制,最适合目前的中国。”吴超越答道:“中国的君主集权制已经实施了两千年,无论是官员士绅、知识分子,还是普通百姓,都已经习惯了有一位君主承担起领导国家的责任。要想扭转这种被奴役、被压迫的习惯,绝不是一年两年,十年八年所能做到。”

    “所以在我看来,如果想要让现在的中国人接受新的政治制度,接受来自西方的先进制度与科技,最好的办法莫过于实施君主立宪制,限制君权扩大民权,将国家权力逐步交给议会,也逐步开启民智和引入西方的先进知识。除此之外,贸然推行民主制,联邦制,不但很难成功,还必然会导致君主集权制的反扑,走回头路重新闭关锁国。”

    吴超越说这些话的时候,老包令一直在倾听,始终没有插口,还是等吴超越说完了,又沉默了许久后,老包令才摇了摇头,说道:“吴,如果不是亲自听到你这些话,我绝不会相信在保守闭塞的中国,还能有你这样开明的中国人。”

    又叹了口气,老包令这才说道:“吴,我很期待你对剩下二十九个问题的回答,请尽快。对了,明天就是你结婚的日子,不知道你能否我去参加你的婚礼?”

    “尊敬的包令爵士,你这么尊贵的英国贵族能够参加我的婚礼,是我最高的荣耀。”

    吴超越假惺惺的回答,老包令听了大笑,起身与吴超越握手,吴超越知道他是逐客,便也老实提出了告辞。老包令也没挽留,只是客气的把吴超越送出了门,然后就重新回到了自己办公桌前,拿出了一叠厚厚的公文观看——是老包令宝贝儿子小包令从南京带回来的太平天国的公文,上面写的是太平天国给英国的三十个答案,问题则与老包令向吴超越提交的三十个问题完全一模一样。

    “天王共主,降旨主断,或生、或死、或予、或夺,军师遵旨处决,便为制度。

    一统****界,山河万重新。士民皆欢乐,成颂太平春。

    贵贱宜分上下,制度必判尊卑。遵官职制造穿着,无官之人,仅准红色包头,其汗袍、蚊帐、足裘尤不准用,以判崇卑,如有不遵定制,即斩首不留……。”

    扔下了那份厚得怕人的公文,老包令摇头苦笑,喃喃说道:“愚蠢,愚昧,希望洪秀全能够帮助我们传播西方文化,打开中国市场,议会那一帮议员真是犯傻。倒是吴……,不知道国内是什么意思,还有吴本人又是什么态度。”(未完待续。)

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